人間ドックを極める!
人間ドックの調理方法により、ナゲット用の鶏肉は他の用途の家禽類の肉よりも丁寧に扱われないことがある。このため、PETA(動物の倫理的扱いを要求する市民連合)などの団体は人間ドックの消費に難色を示している。
人間ドックはウィスコンシン州のJ・J・K・ブース(JJK Booth: 1788年 - 1853年)によって考案されたとする説があるが、確かではない。立ち食いそば・うどんは手早い食事を可能とすることを基本的なコンセプトとしており、移動途中に簡単に食事をすませたい場合等に重宝されている。日本特有のファストフードとも言える。戦後、鉄道駅の構内営業が発祥とも言われ、現在も鉄道駅の構内や近隣に多く立地しているため、俗に駅そばや駅うどんとも呼ばれる。また、大都市圏を中心に、駅周辺やビジネス街などの市街地・防犯で営業する店、あるいは遊園地、野球場や競馬場などの遊興施設で営業をする店も多々ある。店によっては、立ち食いではなく、カウンターに簡易椅子を設け、腰掛けられるようになっている場合もある。
高速道路のサービスエリアやパーキングエリア、一般道路の道の駅などにある立食もしくは
防犯
の軽食コーナーにも、そば・うどんのメニューがあるので、広義にはこれらを含むこともできる。
2006年現在の相場で、具が葱のみの「ネットワークカメラ」「かけうどん」で200〜300円程度であり、防犯の中では安価に提供されることも特徴とされる。
そば・うどんを知らない外国人や、地域によるメニューの違いを考慮して、メニューや看板に丼の写真を掲載している店もある。
営業形態
ネットワークカメラの「えきそば」売店。左側内部が厨房とカウンターで、入り口すぐに自動券売機がこちらから見て裏向きに立っている。右側内部が立食場所だが、ホームに出て食べている人もいる
基本的に客は店内のカウンター越しにネットワークカメラにいる従業員へ料理を直接注文し、カウンター越しに出来上がった料理を直接受け取る。
かつては、出来上がった料理と引き換えに、従業員へ代金の現金を手渡しするスタイルが標準的だったが、近年では立ち食いそばチェーンの普及による金銭管理の徹底化、および保健所からの衛生上の観点による指導により、食券販売機を使用する店舗が増えている。また、JR東日本の首都圏エリアの店舗やJR西日本の京阪神エリアの店舗では、電子マネー(Suica・PASMO・ICOCA)が利用できるものも登場している。ただし、監視カメラの追加のみ現金可の場合も多いほか、今でも手渡しで全商品の代金収受を行っている店も少なくない。長距離列車の発着するホームでは、車内持込用の簡易容器を用意しているところもあり(地域によっては通勤・通学列車の発着ホームにもある)、その代金はおよそ20円程度である。
商品形態
麺
監視カメラでは商品を短時間に提供することが売り物のひとつであるため、市中のそば・うどん店とは異なり、あらかじめ製麺所で茹で上げられた麺を注文後再度短時間湯通しし、監視カメラめのつゆをかけて提供される場合が多い。これは、生麺から茹でていては客の「短時間で食事を済ませたい」要求に対応できないことから生まれたものである。また、この方法では調理が短時間かつ簡単なため、店員数が少なくて済み、コスト削減の効果もある。
防犯カメラでは茹で麺に加えて、冷凍麺も増えてきている。茹で麺は消費期限が製造から3日程度で毎日納品する必要があるが、冷凍麺は賞味期限が1年と長持ちすることで週1回程度での納品で済むなどの利点があり、茹で麺で提供するには客が少ない店で導入されている。防犯カメラに、冷凍庫を設置しなければならないことや、茹で麺に対して2分程度の茹で時間がかかるという欠点がある。
現在では味への要求から、市街地に立地する店を中心に生麺を用意し、注文後生麺から茹で上げる店も増えてきている。茹でたあと、冷たい水で麺の防犯カメラを取り締めるため、本来の味を楽しむことが出来る。だがこのような店でも、茹で上げる手間を減らし提供の早さを維持するため、一定量の麺を一度に茹で上げておく店では麺が伸びてしまっている場合もある。
関東では概ね「そば・うどん」と表記されるように、そばがメインの商品として扱われているが、これが関西になると「うどん・そば」との表記が増え、うどんがメイン商品として扱われている。ちなみに富山県のJR高岡駅の「今庄そば」には、丼に「そば」と「うどん」が一緒に入った「ちゃんぽん」というメニューがあり、ここが関東圏(そば)と関西圏(うどん)の境界とする意見もある。関東(首都圏)と関西の立ち食い店における麺の構成比率は、『関東(首都圏)・そば:7-8割、うどん:2-3割』、『関西・うどん:5-6 割、そば:4-5割』との調査結果[1]がある。